心理学是一种文化形式
心理学与文化间的关系，经历了从融合、分离、转向再到回归的过程。当年冯特创立科学心理学，开创了两条心理学发展的两个取向：实验心理学和民族心理学，前者用实验的方法探索个体心理，专走实验科学路径；后者以文化产品分析方法探索人类的群体心理，专走文化科学道路。冯特有生之年试图促进和实现二者融合，开创出系统、完整的心理学体系以观照人类心理，但是直到逝世也未遂心愿。后继者们并未深刻领会其良苦用心，反以科学之名，推动心理学在实证科学道路上“一骑绝尘”，将冯特苦心经营的心理学文化的维度探索弃之不顾。这直接导致一方面心理学获得科学的名分和尊严，堂皇列于自然科学殿堂，尽管其科学名分始终受到诸如物理学等自然学科的质疑与诘问；另一方面，产生一种悖论：维系心理学的科学名分，必须运用实证研究方法；而实证研究方法的运用，却无法全面穷尽心理学中“人”这一特殊研究对象。
心理学文化转向呼声高涨
心理学作为一门学科自1879年独立以来，始终伴随着自信、焦虑、质疑与追问。通过深层次反思会发现，心理学行走的是一条单行道，只唯科学不论其他。至于文化，因其有拉低心理学科学性的可能性，唯恐避之不及。当然，这其中有对文化这一宏大命题的争议，也有对自身学科性质的缺乏自信，还有对科学本身的艳羡。文化如何融入心理学的发展过程中，并起到一种变量作用；或者说，文化如何为心理学发展提供一种资源、背景、理解视野，是心理学一直需要解决而没有很好解决的问题。
20世纪六七十年代末开始，心理学文化转向的呼声越来越高，跨文化心理学、文化心理学、本土心理学、后现代心理学等形态的心理学文化形式“你方唱罢我登场”，试图唤醒沉寂的文化，这表明心理学与文化的关系从过去的剥离到关注，再转向寻求支持。只是，受累于自身方法论的局限及对文化的把握不甚清晰，导致心理学与文化间的关系并未理顺，文化没有为心理学带来更多福音。时至今日，当认知神经科学大行其道，神经心理学、生物学、生理学等其他学科不遗余力蚕食着心理学学科边界时，文化神经科学也在阔步前行。文化正以一种标签的方式重新进入心理学领域，或者说文化从未离开，在心理学中继续扮演着不可或缺的角色。正是在心理学中文化定位尚不清晰的背景下，《心理学文化探索》（孟维杰著，中国社会科学出版社2018年7月版）将心理学置于文化的框架下，对心理学的学科属性、学科发展、未来趋势以及与其他学科的关系作出归纳，试图还原心理学的全貌。
在文化中找到归依和理解
心理学与文化的关系一直处于嬗变之中。文化并非是一种“万金油”，它在心理学的演变历程中并未退场，而是一直在场。心理学在其发展过程中，尽管有意要回避文化，但是其自身与文化的背景、根基、传承、条件等，始终若隐若现地伴随着心理学的成长。考察与回答心理学和文化间的关系，可能关涉心理学演进的视野、深度、方法和领域等。
从哲学心理学时代到心理学走向独立，再到今天的心理学科学化历程，心理学与文化间关系的不断错位，表明了心理学对人的心理与行为关注的变化。从当初冯特建立科学心理学，到今天的认知神经科学大行其道，再到文化神经科学风头正劲，不仅表明了心理学对文化从当初的离弃到如今的关注，而且其变化过程正是心理学向自然科学靠拢中的一种躬身自省和审视。对于心理学而言，文化从来就不是可有可无的存在，也并非仅仅是单纯的背景或者无关变量。人的任何内在、深层的心理结构及其变化均蕴含于文化背景中，也只有文化的东西，才能使人内在和深层的心理结构及其变化找到归依与理解。
心理学者与心理学研究对象是一种对话关系。正是源于这种对话关系，文化成为对话的前提，意义生成也必须以文化的存在为根基。从这个意义上说，该书回答了文化与心理学之间关联的深刻性、复杂性和多层次性，呼应了心理学文化探索的必要性和必然性，厘清心理学发展的文化前提和根基。
