人口学研究的价值追求
人口学既需要人口问题是什么的“事实判断”，也需要人口发展归何处的“价值判断”；不能见数不见人，而要见数又见人；要摒弃研究中的GDP主义，提倡研究者的人文关怀。
现代人口科学已经发展成包括了诸多分支学科的学科群，人口统计学是其本体，但人口统计分析只是人口学的一部分，更广阔的领域是人口研究，主要研究的是人口变量与经济社会发展、资源环境条件及其变迁的相互关系和作用机制。
人口统计分析起源于17世纪英国人格兰特发表的《关于死亡表的自然的和政治的观察》一书，这本书根据伦敦几十年的人口统计资料对出生、死亡等人口现象进行分析并试图找出其中的规律性，对人口统计学的形成有重要影响。人口经济研究则起源于18世纪末问世的英国牧师马尔萨斯所写的《人口原理》，影响深远。马尔萨斯被视为计划生育的理论先驱，其人口论是现代人口学发展的一个重要源泉。
人口学一词最早出现于1855年基亚尔所著的《人类统计或比较人口学大纲》一书中。他认为，人口学是关于人类或人口的一般变化和他们体质、智力、精神和文明条件的自然和社会的历史或数学知识。在1882年日内瓦国际卫生学和人口学大会上，人口学一词被正式认可。20世纪30年代以后，人口学这一术语被广泛使用于教科书中。法国现代人口学家朗德里在《人口学概论》中对“纯粹人口学”进行了定义，就是研究出生、死亡、迁移、性别、年龄、结婚等人口现象的学问。“纯粹人口学”又被理解为正式人口学，法国人口学家索维则认为“纯粹人口学”构成了数学的一个分支。联合国1982年出版的《多种文字人口学辞典》将“人口学”定义为主要是对人口数量、结构和发展进行科学研究的一门学科。
人口学在狭义上可看作是人口分析的同义词，在广义上则包括人口分析和人口研究两个方面。被人口学界普遍认可的人口学定义是1959年由美国学者豪瑟和邓肯提出的。他们认为，人口分析限于对人口变动及其构成因素，人口研究则涉及人口变动与社会、经济、政治、生态以及其他各种变量的相关关系。1986年，刘铮教授主编的《人口学辞典》定义：人口学是研究人口发展，人口与社会、经济、生态环境等相互关系的规律性和数量关系及其应用的科学总称。2000年，乔晓春教授等合著的《人口学教程》定义：人口学是对人口因素和人口因素之间关系，以及人口因素与有关非人口因素之间关系的研究。这里的人口因素主要是指出生、死亡和迁移，以及人口总量、人口分布和人口性别年龄结构。2006年，邬沧萍主编的《人口学学科体系研究》定义：人口学是研究人口各种变量的现象和过程，研究人口诸变量之间的相互关系及其发展变化规律，研究人口变量与社会经济、生态环境等变量之间的相互关系的一门科学。因此，人口科学大致可以理解为：以人为中心、以人为本、以数为表、以人口结构和社会互动为经纬的综合性、交叉性人文社会科学，既是人口统计学和数理人口学，也是人口社会学和人文人口学。
现代人口科学不仅关注人口的数量和变化，而且关注人类的意愿和行为。人口一人一口，人体现了人口的社会性和能动性，口体现了人口的数量性和统计性。人决定口，口影响人。联合国人口基金在其2001年度工作报告中曾经说过：人口问题基本上就是人的问题，这一点认识是非常深刻的。人口发展为一定历史阶段的社会经济发展、结构、政策和制度的运行机制所制约和决定，因而人口学与其他社会科学密不可分。过去我们习惯于这样的思路，就是要为经济社会的可持续发展创造良好的“人口环境”。有时人口众多的数量优势被误解为人口劣势，这是因为没有看到计划经济和市场经济体制下的人口社会承载力的巨大差异，而且人力资本积累和人力资源开发的社会机制也截然不同。人口规模表现出的利与弊背后有深刻的社会环境因素。人口过多问题更深层次的则是体制僵化所致。
人口系统和非人口系统的作用和影响从来都是彼此互动、互为因果，而归根结底，人口变动终究是经济社会发展和资源环境变迁的函数。“以人民为中心”的发展理念和价值追求，更加夯实了“以人为本”的思想。所以，应积极探索为以人的全面发展为中心的人口发展模式提供良好的经济环境和社会条件。譬如，人是环境的产物，研究环境污染（如淡水污染、雾霾）对人口健康的影响机制就体现了对人的关怀。
因此，人口学既需要人口问题是什么的“事实判断”，也需要人口发展归何处的“价值判断”；不能见数不见人，而要见数又见人；要摒弃研究中的GDP主义，提倡研究者的人文关怀。追寻人的全面发展、家庭的幸福发展、人口的优化发展、社会的和谐发展和国家的持续发展的机制和方向才是人口学研究的终极指向和价值追求。
